Personalitatea zilei 20 ianuarie | Buzz Aldrin, ultimul supraviețuitor al echipajului Apollo 11

După dispariția lui Neil Armstrong în 2012 și a lui Michael Collins în 2021, Buzz Aldrin a devenit ultimul membru în viață al echipajului Apollo 11, o poziție unică ce îl transformă într-un martor direct al momentului care a redefinit limitele explorării umane.

Porecla ”Buzz” are o origine surprinzător de comună: sora lui mai mică ar fi pronunțat greșit ”brother” (frate) ca ”buzzer”, iar de acolo a rămas ”Buzz”. Mai târziu, numele a devenit atât de puternic asociat cu identitatea sa publică încât a ajuns să fie adoptat oficial.

Cum a început cariera lui Buzz Aldrin

Aldrin a absolvit Academia Armatei SUA de la West Point în 1951, cu diplomă în inginerie mecanică, clasat printre primii din promoția sa. A ales U.S. Air Force, aflată atunci la început ca ramură separate a armatei, și s-a format ca pilot de reacție într-o perioadă în care aviația militară evolua accelerat.

În timpul Războiului din Coreea, Aldrin a zburat 66 de misiuni de luptă și a doborât două avioane MiG-15. A fost o etapă definitorie prin disciplină, rezistență psihică și decizii în fracțiuni de secundă, exact genul de profil care, mai târziu, avea să fie valorificat în programul spațial.

După experiența militară, Buzz Aldrin a continuat pe un traseu rar pentru piloții de vânătoare: a obținut un doctorat în astronautică la MIT. Teza sa, axată pe tehnici de ghidaj pentru întâlnirea și andocarea navelor în orbită, i-a adus porecla ”Dr. Rendezvous”.

Această competență, rendezvous orbital, era una dintre cheile tehnice ale zborului spațial cu echipaj uman: fără andocare și întâlnire precisă în orbită, multe misiuni complexe ar fi rămas imposibile.

Gemini 12: trei ieșiri în spațiu și o demonstrație de control

În 1966, ca pilot al misiunii Gemini 12, Buzz Aldrin a realizat trei ieșiri în spațiu. A petrecut peste cinci ore în activități extravehiculare, într-un program care își propunea să rezolve problemele critice ale muncii ”în afara navei”, după ce misiuni anterioare se loviseră de oboseală extremă și dificultăți operaționale.

Gemini 12 a fost, pentru Aldrin, ”laboratorul” care a pregătit direct următorul pas: Luna.

Apollo 11: al doilea om pe Lună

În 20 iulie 1969, modulul lunar Eagle a aselenizat, iar în primele ore ale zilei de 21 iulie 1969, Neil Armstrong și Buzz Aldrin au pășit pe suprafața Lunii. Aldrin a coborât la 03:15:16, ora universală coordonată, la 19 minute după Armstrong.

Din relatările asociate acelui moment au rămas replici care au intrat în cultura universală. Buzz Aldrin a descris primul contact cu peisajul selenar prin cuvintele: ”Beautiful view” (trad. ”Vedere frumoasă”), iar apoi a rostit expresia devenită emblematică: ”Magnificent desolation” (trad. ”Dezolare magnifică”).

Mai puțin cunoscut publicului larg este faptul că Aldrin, adept al prezbiterianismului, a realizat în privat un moment de reculegere și împărtășanie pe Lună, descris ca prima ceremonie religioasă desfășurată acolo. Ulterior, el avea să reflecteze asupra alegerii, tocmai pentru că misiunea era percepută ca un demers ”în numele întregii omeniri”.

Viața lui Buzz după NASA

Aldrin a părăsit NASA în 1971, a condus Școala de piloți de test a U.S. Air Force și s-a retras din armată în 1972, după 21 de ani de serviciu.

În anii care au urmat, autobiografiile sale, ”Return to Earth” (1973) și ”Magnificent Desolation” (2009), au expus o realitate rar spusă despre eroi: Buzz Aldrin a vorbit despre depresie clinică și alcoolism, perioade de spitalizare și reintegrare, până la momentul în care a renunțat definitiv la alcool, în 1978.

Buzz Aldrin a rămas o voce activă în favoarea explorării spațiului, cu accent pe misiunea umană pe Marte. A propus și a popularizat conceptul cunoscut drept ”Aldrin cycler”, o traiectorie orbitală care poate face călătoriile repetate spre Marte mai eficiente din perspectiva consumului de combustibil și a timpului.

De-a lungul vieții, acesta a primit numeroase distincții, inclusiv ”Presidential Medal of Freedom” în 1969, cea mai înaltă distincție civilă a Statelor Unite, ca recunoaștere a contribuției sale în Apollo 11.

Citește și

Personalitatea zilei – 19 ianuarie | Edgar Allan Poe, scriitorul care a transformat suferința în literatură universală

Personalitatea zilei – 19 ianuarie | Edgar Allan Poe, scriitorul care a transformat suferința în literatură universală

Personalitatea zilei 18 ianuarie | Ioan Slavici, scriitorul care a pus satul românesc în centrul literaturii moderne

Personalitatea zilei 18 ianuarie | Ioan Slavici, scriitorul care a pus satul românesc în centrul literaturii moderne

Personalitatea zilei 17 ianuarie | Michelle Obama, povestea unei femei care a transformat funcția Primei Doamne într-o platformă de impact

Personalitatea zilei 17 ianuarie | Michelle Obama, povestea unei femei care a transformat funcția Primei Doamne într-o platformă de impact